Written by SeinGabriel
Habang nagtatrabaho sa kanyang mesa si Alice, biglang nag-vibrate ang kanyang cellphone. Isang mensahe mula kay Edgar, ang CFO ng bangko, na nagtatawag sa kanya papunta sa kanyang opisina. Ang kanyang puso ay bumilis ang tibok sa halong kaba at excitement. Ano kaya ang gusto niyang pag-usapan? Ang mga posibilidad ng kanyang bagong kapangyarihan at ang potensiyal na kaguluhan na maaaring kanyang idulot ay nagbibigay saya sa kanya.
Pumasok si Alice sa opisina ni Edgar, ang kanyang mga palad ay medyo basa at ang kanyang isipan ay nagmamadali. “You wanted to see me, sir?” aniya, sinikap na panatilihing matatag ang kanyang tinig, bagamat ang kanyang mga mata’y sumisilay ng mabagsik na lihim.
Ngumiti si Edgar ng may kabaitan at iniabot ang kanyang kamay. “Congratulations, Alice. Your hard work and dedication have paid off. You’ve sealed the 500 million deal, and I’m pleased to inform you that you’ve been promoted to the position of bank manager. Effective immediately.”
Napanganga si Alice, may halo ng gulat at ligaya sa kanyang mga mata, ang kanyang puso’y kumakabog dahil sa bugso ng kapangyarihan. “Thank you, sir. I’m honored and grateful for this opportunity,” she replied, her voice laced with a newfound confidence and ambition.
Ang opisina ni Edgar ay nagpapahiwatig ng hangin ng awtoridad at tagumpay. Ang mesa na yari sa mahogany, na pinaayos ng mga parangal at sertipiko, ay nagpapakita ng mga tagumpay ng mga nangungunang ehekutibo ng bangko. Ang framed na tanawin ng skyline ng lungsod ay nagsisilbing paalala ng kapangyarihan at impluwensiyang kaakibat ng posisyon. Naaliw si Alice sa ideya ng kontrol na kanyang hawak ngayon, handang manipulahin ang mundo ng financial para sa kanilang kapakinabangan.
Nang palabas na si Alice, sumunod namang pumasok sa opisina ni Edgar ang isang babaeng empleyado.Pumasok si Cynthia sa opisina ni Edgar, may pilyong ngiti sa labi. Ni-lock niya ang pinto sa likod niya, tinitiyak ang kanilang privacy. Ang kanyang intensyon ay malinaw, at ang hangin sa silid ay kumaluskos sa pag-asa.
Gamit ang mapang-akit na pag-indayog ng kanyang balakang, lumapit si Cynthia sa mesa ni Edgar. Ang kanyang mga mata, na puno ng pagnanasa, ay sumalubong sa kanya, tahimik na ipinapahayag ang kanyang mga intensyon. Siya ay hindi estranghero sa mga lihim na pagtatagpo; sila ay nagpakasawa sa kanilang mga ipinagbabawal na pagnanasa, at ang kilig sa kanilang mga bawal na pagtatagpo ay nagpapataas lamang ng tindi ng kanilang pagnanasa.
Walang salita, lumapit si Cynthia, ang kanyang mga kamay ay nakasunod sa malalawak na balikat ni Edgar. Ang kanyang balat ay nakakakuryente, na nagpapadala ng panginginig sa kanyang gulugod. Siya ay sumandal, ang kanyang mga labi ay nangingibabaw sa kanyang tainga habang siya ay bumubulong, ang kanyang boses ay tumutulo sa pagnanasa.
“I’ve missed you, daddy. Hindi ko na napigilan ang sarili ko na makita ka ulit.”
Napabuntong hininga si Edgar, ang kanyang katawan ay likas na tumutugon sa mga pagsulong ni Cynthia. Nakatitig siya sa mga mata nito, halata sa kanyang mga titig ang magkahalong pagnanasa at pangamba. Alam niya ang mga panganib, ang mga potensyal na kahihinatnan ng kanilang mga aksyon, ngunit ang paghila ng kanilang ibinahaging pagnanasa ay masyadong malakas upang labanan.
Sa sobrang pagmamadali, hinila ni Edgar si Cynthia palapit, ang mga kamay nito ay humawak sa baywang niya. Nagsalubong ang kanilang mga labi sa isang mapusok na halik, mga dila na nagsasalubong at naggalugad sa bibig ng isa’t isa. Ang lasa ng ipinagbabawal na kasiyahan ay nag-aapoy sa loob nila, na nagpapasiklab sa kanilang kagutuman at nagpapataas ng kanilang pangangailangan.
Malayang gumagala ang mga kamay ni Cynthia, ginalugad ang bawat pulgada ng katawan ni Edgar. Hinubad niya ang kanyang long sleeve, inilantad ang kanyang pinait na dibdib, at ang kanyang mga daliri ay sumasayaw sa kanyang balat, nag-iiwan ng mga bakas ng pangingilig sa kanilang kalagayan. Ang kanilang mga katawan ay magkakaugnay, ang kanilang mga damit ay nahuhulog sa sahig sa sobrang pagnanasa.
Habang sila ay sumusuko sa kanilang pagnanasa, ang kanilang mga halinghing ay pumupuno sa hangin, na humahalo sa nakalalasing na halimuyak ng pagsinta at ang mabangong aroma ng kanilang mga katawan. Nawawala ang kanilang sarili sa ritmo ng kanilang mga galaw, ang tindi ng pagbuo sa bawat tulak at bawat hingal ng kasiyahan.
Ang masikip na puke ni Cynthia ay dumidikit sa titi ni Edgar, ang kanilang mga katawan ay gumagalaw sa perpektong ritmo. Umaalingawngaw ang silid sa tunog ng pagbabanggaan ng kanilang mga katawan, isang symphony ng kasiyahan at pagnanasa. Ang kanilang paghinga ay nagiging punit-punit, ang kanilang mga daing ay lumalakas sa bawat pagdaan ng sandali.
Ang mga kuko ni Cynthia ay bumabaon sa likod ni Edgar, na nag-iiwan ng mga pulang bakas ng pagnanasa. Ipinulupot niya ang kanyang mga binti sa baywang nito, hinihila siya papasok sa kanyang lagusan, hinahangad ang bawat ulos nito. Alam niyang eksakto kung paano pasayahin siya, ang bawat galaw niya ay tumatama sa lahat ng tamang lugar, na nagtutulak sa kanya palapit sa gilid.
Sa bawat malakas na pag-ulos, nanginginig ang katawan ni Cynthia, ang kanyang kasiyahan ay nabubuo sa isang hindi mabata na rurok. Nararamdaman niya ang pamilyar na init na namumuo sa kanyang kaibuturan, na handang sumabog sa isang nakakasira ng isip na orgasm. Nararamdaman ni Edgar ang nalalapit niyang paglaya at pinalakas ang intensidad, na humahampas sa kanya ng walang humpay na puwersa.
Ang kanilang mga katawan ay kumikinang sa pawis, ang kanilang balat ay namula sa sobrang tindi ng kanilang pagtatagpo. Tumalbog ang mga tite ni Cynthia sa bawat pag-ulos, ang lambot ng mga ito ay lubos na kaibahan sa kagaspangan ng kanilang mga kilos. Ang kanyang mga utong na matigas at maselan ay naghihintay na sipsipin at asarin.
Habang papalapit ang orgasm ni Cynthia, ibinalik niya ang kanyang ulo, lumalakas at desperado ang kanyang mga halinghing. Ang titi ni Edgar ay tumama sa kanyang matamis na bukana nang may katumpakan, itulak siya sa gilid. Isang alon ng kasiyahan ang bumagsak sa kanya, ang kanyang puke ay nakakuyom sa paligid niya habang siya ay sumasakay sa mga alon ng lubos na kaligayahan.
Sa isang pangwakas, malakas na bayo, sinamahan ni Edgar si Cynthia sa sukdulan ng kasukdulan. Sakto siyang hinugot, ang kanyang tamod ay sumasabog sa kanyang malambot na mga suso at sabik na mukha. Dinilaan niya ang kanyang mga labi, nilasap ang kanilang pinagsamang kasiyahan, sarap sa tindi ng kanilang koneksyon.
Huminga nang malalim, bumagsak sila sa mesa, ang kanilang mga katawan ay magkakaugnay sa isang nakakapagod na kantutan. Ang silid ay napuno ng halimuyak ng kantutan at ang mga alingawngaw ng kanilang mga halinghing. Alam nilang ang kanilang lihim na pagtatagpo ay magpapasigla lamang sa kanilang mga pagnanasa, na nag-iiwan sa kanila ng labis na pananabik.
Kasunod nito, ang kanilang mga katawan ay kumikinang sa pawis, sila ay nagbabahagi ng sandali ng ninakaw na matalik. Naka-lock ang kanilang mga mata, ang bigat ng kanilang ipinagbabawal na koneksyon na nakasabit sa ere. Alam nila na ang kanilang mga pagtatagpo ay mapanganib, na ang mga kahihinatnan ay maaaring mapangwasak, ngunit sa sandaling ito, ang tanging nararamdaman nila ay ang nakalalasing na kaligayahan ng kanilang lihim na pagnanasa.
Habang sila ay nagbibihis at nag-aayos ng kanilang sarili, ang katotohanan ng kanilang sitwasyon ay mabigat sa kanilang isipan. Ang mundo sa labas ng opisinang ito ay walang kaalam-alam sa kanilang ipinagbabawal na pag-iibigan, at dapat silang mag-ingat upang maprotektahan ang kanilang mga lihim. Sa isang pag-aayos ng kanilang sarili at isang tahimik na pangako na magkikitang muli, lumabas si Cynthia sa opisina, naiwan si Edgar na mag-isa upang makipagbuno sa mga kumplikado ng kanilang mga ipinagbabawal na pagnanasa.
Paglabas pa lang ni Cynthia sa opisina, tumunog ang cellphone ni Edgar na may papasok na tawag. Sumulyap siya sa screen at nakita ang pangalang “Love of my Life” na kumikislap. Sumalubong sa kanya ang kaba habang sinasagot niya ang tawag, sinusubukang pakalmahin ang sarili.
“Hello, darling. Yes, I remember our dinner plans tonight with our daughter and her fianc. Humihingi ako ng paumanhin dahil naabala ako sa trabaho. I’ll be there on time, I promise.”
Habang binababa niya ang telepono, halo-halong emosyon ang umiikot sa loob ni Mr. Edgar. Alam niyang dapat niyang ilagay sa harapan ng normal, ibinaon ang kanyang mga lihim na pagnanasa sa ilalim ng bigat ng kanyang mga responsibilidad. Sa isang mabigat na buntong-hininga, itinuwid niya ang kanyang kurbata at inipon ang kanyang kalmado, handang harapin ang araw.
Pagkabalik ni Alice sa kanyang area, ang atmospera sa opisina ay puno ng tagumpay at saya. Binati si Alice ng kanyang mga katrabaho habang pabalik siya sa kanyang mesa, ang kanilang mga ngiti at palakpakan ay nagbibigay inspirasyon sa kanyang kasiyahan. Ngunit sa ilalim ng kaganapan, mayroong pangingibabaw na pang-asar at lihim na naglakbay sa pagitan nina Alice at Noel. Ang masamang laro na kanilang nilaro, ang kasabikan sa kanilang ikinakasamang lihim, ay nagdadagdag ng nakakalasing na elemento sa kanilang mga interaksyon.
Habang nakatayo si Alice sa harap ng kanyang mga kasamahan, na pinalad sa kanilang paghanga, nagtagpo ang kanilang mga mata ni Noel. Mayroong isang nakakasabay na pag-unawa sa pagitan nila, isang tahimik na pag-amin ng mga sikreto na kanilang hawak.
Ang pag-angat ni Alice bilang bank manager ay naging isang bahagi ng kanyang karera, isang patunay sa kanyang masigasig at dedikasyon. Habang kinauukulan niya ang kanyang mga kasamahan, hindi niya napigilan ang damdaming nanggagaling sa tagumpay at, ang kanyang mapanuya ngiti’y nakatago sa likod ng kanyang propesyonal na anyo.
“Thank you all for being here today. I am truly honored and humbled by this promotion. Together, we will take this bank to new heights of success!”
Ang boses ni Alice ay puno ng tiwala habang kanyang binabahagi ang mensahe sa kanyang mga kasamahan, ang kanyang mapanuya ngiti’y nakatago sa likod ng kanyang propesyonal na anyo.
“Congratulations, Alice! Your hard work and dedication have paid off. Excited ako na makita kung saan natin dadalhin ang bangko sa ilalim ng iyong pamumuno.” Pagpupuri ni Noel.
You deserve this, Alice. We’re lucky to have you as our manager. Let’s make this a team effort and achieve greatness together!” Sigaw ng kanyang mga kasamahan.
Nasisiyahan sa positibong tugon mula sa kanyang mga kasamahan, sinikap ni Alice na gampanan ang kanyang papel bilang bank manager, nagbibigay ng direksyon at gabay sa kanyang mga tauhan. Namumuno siya nang may awtoridad, ang kanyang tinig ay nag-uutos ng respeto.
Sa bawat araw na lumilipas, dala ng pagpromote ni Alice bilang bank manager ang isang bugso ng pagbabago sa kanyang buhay. Ang bigat ng kanyang mga bagong responsibilidad ay nahulog sa kanyang balikat, na nangangailangan ng kanyang buong atensyon. Siya’y buong lakas na sumabak sa kanyang trabaho, determinadong patunayan ang kanyang sarili bilang isang mahusay at mapanindigang lider.
Sa opisina, ang presensya ni Alice ay nag-uutos ng respeto at paghanga. Tinutungo siya ng kanyang mga kasamahan, humahanap ng gabay at inspirasyon. Tinanggap niya ang papel na may grasya, nag-aalok ng suporta at nagtataguyod ng isang makakalahok na kapaligiran. Ang linya ng komunikasyon sa pagitan niya at ni Noel, ang kanyang tiwalaang kasamahan, ay naging mas mahalaga habang sila’y mas nagtratrabaho nang malapit, nagtataguyod at nagsisigurong maayos ang pag-andar ng bangko.
Nakatagpo si Alice ng sarili na nangunguna sa mga miting at presentasyon sa board of directors, nagtatanim ng kumpiyansa at propesyonalismo. Bagamat ang kanyang mapanuya ngiti ay maaaring nakatago sa ilalim ng kanyang nakatayong asal, sa kanyang looban, ang saya ng kapangyarihan ay dumadaloy sa kanyang mga ugat. Siya’y nasiyahan sa kaalaman na kanyang nakuha ang kanyang posisyon, kahit pa ito’y nangangahulugang tawiran ang mga limitasyon at magsakripisyo sa daang tinahak.
Gayunpaman, habang lumilipad ang kanyang karera, ang personal na buhay ni Alice ay unti-unting nagsisimulang gumuho sa ilalim ng bigat ng kanyang ambisyon. Ang mga insecurities ng kanyang asawa ay naging ramdam, ang kanyang selos ay umuusok sa ilalim ng ibabaw. Naghahanap siya ng aliw sa kanyang mga kaibigan, iniinom ang kanyang lungkot sa alak. Lumayo ang distansya sa kanilang dalawa, habang si Alice ay dumating ng bahay nang huli, nilalamon ng kanyang trabaho at ang mga hinihingi ng kanyang bagong tungkulin.
“Palagi ka na lang nagtatrabaho ng malalate, Alice. Hindi na kita nakikita. Parang mas iniisip mo pa ang iyong karera kaysa sa aming pamilya.” Sumbat ni Alvin.
“Ginagawa ko ito para sa atin, para sa ating kinabukasan. Naiintindihan kong mahirap, pero ipinapangako ko sa’yo, hindi ito palaging magiging ganito. Kailangan lang natin lampasan ang unos na ito.” Sagot ni Alice.
Ang oras niya kasama ang kanyang anak ay unti-unting nabawasan, at ang konsensiyang nagpapakagat sa kanyang puso. Pagnanasa niyang maging isang mapagmatyag na ina gaya ng dati, ngunit ang mga hinihingi ng kanyang karera ay kumakalabit sa kanya palayo. Alam niyang kinakailangang isakripisyo ang tagumpay, ngunit hindi nito naging madali.
“Mom, why don’t you read me stories anymore? It feels like you don’t care.” Pagtatampo ni Noah.
“Oh sweetheart, I do care. I’m just caught up with work right now. But I promise, I’ll make it up to you. You’re the most important thing in my life.”
Habang lumalalim ang gabi, iniisip ni Alice ang mga desisyon na kanyang ginawa, ang mga sakripisyong patuloy niyang tinitiis.
“Ito na nga ba ang tunay na pakiramdam ng tagumpay? Sulit ba ito kahit saan sa mga relasyon ko? Ang mga linya sa pagitan ng ambisyon at sakripisyo ay unti-unting nagiging malabo. Pero hindi na ako makakabalik ngayon. Malayo na ang narating ko..”
——
Dahil sa pagod sa mga hinihingi ng kanyang bagong tungkulin, natagpuan ni Alice ang kanyang sarili na mahimbing na natutulog sa kanyang opisina. Ang madilim na ilaw at ang tahimik na ugong ng aircon ay nag-alok ng pansamantalang pahinga mula sa kaguluhang gumugol sa kanyang mga araw. Hindi niya alam na isang pamilyar na mukha ang gigising sa kanya mula sa kanyang pagkakatulog.
Kumilos si Alice nang si Noel ay magaan na hinaplos ang kanyang balikat, may pag-aalala sa kanyang mukha. “Alice, you’ve been working non-stop. You need to take care of yourself,” ang kanyang sinabi, ang kanyang tinig na may kasamang pangangamba.
Pinapahid ni Alice ang kanyang mga mata, umupo, at ang kanyang isip ay medyo malamlam pa mula sa kanyang tulog. “Noel, ano’ng ginagawa mo dito?” ang kanyang tanong, ang kanyang tinig na may halong pagtataka, at may masamang ngiti sa kanyang mga labi.
Ngumiti si Noel, may hawak na dinner pack at isang tasa ng umuusok na kape. “I thought you can use a break. You’ve been working torelessly, and I wanted to make sure you eat something,” sagot niya na puno ng halong pag-aalala at pagnanasa ang mga mata.
Nakalimutan muna ni Alice ang kanyang pagod, at taos-pusong tinanggap ang mga iniaalok, at may kakaibang kahulugan sa kanyang mga mata. “Salamat, Noel. Hindi ko alam kung anong gagawin ko kung wala ka,” ang kanyang sabi, at ang kanyang tinig ay basag sa bagong kumpiyansa at ambisyon.
Ang opisina, dati’y puno ng kaguluhan, ngayon ay tahimik at payapa. Ang ningas ng mga ilaw ng lungsod ay dumadaan sa mga bintana, na lumilikha ng mahabang anino sa buong kwarto. Ang amoy ng bagong-brewed na kape ay sumasama sa amoy ng pagkain, na lumilikha ng nakakaliwang atmospera, isang silong para sa kanilang masamang pagnanasa.
Ang damdamin ng pakikipagkaibigan at pangangalaga ay bumabalot sa hangin habang sina Alice at Noel ay nagbabahagi ng tahimik na sandaling ito. Sa kabila ng bigat ng kanilang mga lihim, may isang hindi pagsasalitaang pang-unawa sa kanilang pagitan.
Habang ninanamnam ni Alice ang init ng kape at ang lasa ng pagkain, bumalik ang kanyang isip sa presentasyon sa kliyente na nagdala sa kanyang promosyon. Hindi niya maitatanggi ang chemistry na ibinahagi nila ni Noel sa oras na iyon, ang kanilang mga isip ay lubos na nagtataglay ng kaisahan habang tinatakan ang 500 milyong deal. Ang alaala ay nagbibigay sa kanya ng kakaibang saya at pag-aalala, na nagpapaalala ng kanilang mga ipinagbabawal na pagniniig sa gabing iyon.
Ang pangangalaga at nag-iisang galang ni Noel ay nagpapakita ng lalim ng kanilang koneksyon. Sa sandaling ito ng kahinaan, hindi mapigilang naramdaman ni Alice ang isang damdamin ng pasasalamat sa kanya. Ang kanilang relasyon, na una’y tapat na propesyonal, ay ngayon ay dumadaan sa mapanganib na teritoryo. Gayunpaman, sa maliit na gawang ito ng kabaitan, siya’y nahanap ng kapanatagan at kasiguraduhan.
“Noel, I appreciate everything you’ve done for me. Your support means more than you know.”
Ngumiti si Noel, ang kanyang mga mata ay puno ng kombinasyon ng pang
angamba at pagnanasa. “Alice, we’ve come a long way together. I’ll always be here for you, no matter what.”
—-
Pagtapos nang gabi, habang lumalabas si Alice mula sa kanyang opisina, ang mga kaisipan tungkol sa kanyang asawa at anak na naghihintay sa kanyang tahanan ay sumalubong sa kanyang isipan. Ang bigat ng kanyang bagong tungkulin at ang mga pangangailangan nito sa kanyang oras at lakas ay nag-iiwan sa kanya ng isang nararamdamang panghihinayang. Paano niya ito mababalanse ang kanyang personal at propesyonal na buhay? At ano ang mga kahihinatnan ng kanyang mga pagpili?
Habang dumating si Alice sa bahay at nakakita ng kanyang natutulog na asawa at anak, ang puso ni Alice ay sumikip habang siya’y tumitingin sa kanyang natutulog na asawa at anak, may halong pangungulila na dumadaan sa kanyang mga ugat. Inangkin na ng kanyang bagong tungkulin ang kanyang oras at lakas, na naiiwan ng kaunti para sa kanyang pamilya. Ang mga sakripisyo na kanyang ginawa ay mabigat sa kanyang pakiramdam, at alam niya na ang paghanap ng balanse ay mahalaga upang mapanatili ang mga relasyon na lubos na mahalaga sa kanya.
Ang mga araw ay naging linggo, at si Alice ay natagpuan ang kapanatagan sa hindi nagbabagong suporta at pagkakaibigan ni Noel. Siya’y nananatiling isang regular na presensya sa kanyang buhay, isang haligi ng lakas sa mga masalimuot na sandali na sumasaklaw sa kanyang mga araw. Lumalim ang kanilang koneksyon, at ang kanilang pagsasama ay umusbong tungo sa isang bagay na lumampas sa simpleng propesyonal na pagkakaibigan.
Humanga si Alice sa tapat na suporta at dedikasyon ni Noel, mga katangiang katulad ng kanyang sarili. Naiintindihan nila ang mga pagsubok ng isa’t isa at nagbibigay ng isang ligtas na lugar sa gitna ng unos ng kanilang mga responsibilidad. Ang kanilang mga usapan, na puno ng tawanan at mga pangarap na ikinakasaya, ay naglilingkod na parang pampakalma sa kanilang mga pagod na mga kaluluwa.
Gayunpaman, sa kalooban ng puso ni Alice, ang lasa ng mga ipinagbabawal na pagnanasa ay nananatili. Ang alaala ng gabing iyon, kung saan ang pagnanasa at tukso ay sumayaw sa mga anino, patuloy na bumabalik sa kanyang isipan. Iniisip niya ang sarili niyang lakas, ang kanyang kakayahan na labanan ang temptasyon ng kung ano ang nasa pagitan nila.
Ngunit si Alice ay isang babae ng paninindigan, isang babae na nagpapahalaga sa kanyang mga pangako at ang kabanalan ng kanyang pamilya. Iniisip niya ang mga pangako na ibinigay niya sa kanyang asawa at anak, na nagpapasiyang protektahan sila mula sa mga kahihinatnan ng kanyang sariling mga pagnanasa.
Ang naisip ni Alice ng bakasyon ay nag-aalok ng isang malabong pag-asa, isang pagkakataon para sa kanya na makatakas sa alon ng damdamin na kumakain sa kanya. Ang ideya ng makakasama niyang panahon ang kanyang asawa at anak ay nagpapuno sa kanyang puso ng isang bagong sigla ng layunin at pananagutan.
—–
Ipagpapatuloy…
- Crime Of Passion: Alice VI - November 29, 2023
- Crime Of Passion: Alice V - November 28, 2023
- Crime Of Passion: Alice IV - November 27, 2023